在电镀过程中出现不良的镀层需要返镀，或者某些镀件在使用后受到损坏需要修理时，这些不良的镀层或破损的旧镀膜都必须清除，然后才能重镀。退除各种镀层主要是采用化学浸泡法为主。在某些情况下也可以用电化学方法或机械打磨或吹砂的方法。电化学方法就是用阳极电解或电抛光去除镀层。这种方法退除各种金属镀层很有效。但是要有专门的电解设备及场地，所以一般处理数量很少的情况下，多数采用化学浸泡法，力求简便易行。
| 金属镀层退除方法 | 使用介质及条件 | 方法特点 | 使用范围 |
|---|---|---|---|
| 化学浸泡法 |
1．一般金属镀层用酸浸泡，其中用得最多是盐酸、硝酸。较少用硫酸，因稀硫酸溶解慢，而浓硫酸有钝化倾向。 2．对于两性金属镀层则用碱浸泡。 |
酸碱液溶解快而且能适用于各种镀层，方法及设备简单，价格便宜，溶液配方也简单，不必要添太多其他组分。在特殊的情况下可加进促进剂，加速溶解。但同时又必须选择优质缓蚀剂加入。 | 用于退除各种金属镀层，但根据不同需要选择不同的化学退镀配方组分。 |
| 电化学退除法 | 在电解液中，利用通阳极电流使镀层溶解而退镀，对很多镀层都有效。 | 不像化学浸泡法那样，需添加催速剂、缓蚀剂等物质。对回收及处理退镀液有利，对环保也有利。但是要有电解专用槽、配电设备，实际操作时还要有挂具、装卸等，成本较高。 | 适用于大型电镀厂、修理工厂及退镀工件多的场合。 |
| 机械退除法 | 可用手动模具或吹砂方法，机械地清除较薄、较松镀层。 | 方法简单易行，适合于简单的工件，但劳动强度大，镀层退除质量难达到均匀。 | 适合于简单镀层较薄工件。 |