洁洗剂又称洗浇剂或洗净剂，用来洗除物体表面的污垢。
清洗剂一般可区分为家用与工业用两大类。按其所含成 分也可区分为无机物（水、酸、碱和粘土等）和有机物（又 有天然与合成两类〉两大类。
（1）水是一种无机溶剂型清洗剂，它是依靠对污垢 的溶解来实现清洗的。水对油脂等非极性物质的溶解度小， 单纯用水清洗油脂类污垢的效果很差。提高清洗效果的办法 是,加温到80度以上再洗或用压力冲洗。也可添加少量金属 清洗剂配成清洗液。
（2）碱和碱盐包括苛性钠、碳酸钠、硅酸钠、磷 酸三钠等碱性化合物，是一种电解质，其水溶液具有碱性反 应。例如：
碱溶液的碱性反应是由于它的电离作用产生的，而碱盐 的碱性反应是因水溶液中的水解作用产生的。碱与碱盐产生 碱性反应的原因虽不同，但其水溶液具有碱性是一致的。这 类清洗剂去污原理是靠皂化反应（即碱性清洗剂与动植物油 脂起化学反应而生成肥皂和甘油，使动植物油脂由不溶于水变成溶于水的物质而被清除）。由于矿物油脂不能被碱皂化，故清洗效果较差（硅酸钠除外）。
碱性化合物用作金属清洗剂的助剂，可提高去污能力，软化水，调节清洗剂的PH值，中和混合脂肪酸，使油污皂化。