由腐蚀形成的垢，由金属表面的化学或电化学腐蚀引起，例如通过表面的均匀腐蚀或孔蚀使金属受损，产生金属腐蚀产物。这种腐蚀产物一方面造成换热器表面上大的热阻，同时又可起到催化作用，有利于其他结垢过程，另一方面腐蚀后增加了金属表面的粗糙度，而有利于沉积结垢和增强表面晶核附着能力。
金属腐蚀形成了垢，同时也增加物料的污损。
冷却水的pH值对金属腐蚀的形态极有影响。低的pH值易引起均匀片状的腐蚀产物，而中性或碱性的冷却水易导致孔蚀。
金属暴露于大气中与介质接触产生腐蚀，产物主要有金属氢氧化物、氧化物、碳酸盐、硫化物等。
金属加工过程也引起腐蚀产物。加工温度不同，表面氧化铁皮的组成亦不同。温度低于575~C时，氧化皮的组成下层为磁性氧化铁(Fe30，)，上层是氧化铁(FezO，)。氧化铁是由a-FezOs和7-FezOs组成的混合物，其中7-Fe20，占多数。温度高于575~C时，氧化铁皮的组成下层为氧化亚铁(FeO)，中间一层是磁性氧化铁(Fe30‘)，上层是氧化铁(FezO：)。氧化铁中以a-FezO：为主要成分。氧化铁具有多孔性及脆性，可用酸溶解。